保水剂是一种吸水能力特别强的高分子物质，它能吸收自身重量数十倍甚至数百倍的水分。林用保水剂具有高吸水性、保水性、缓释性、反复吸释性、供水性、选择性、膨胀性、降解性、共混性和安全性等特性。

一、保水剂的种类

目前保水剂共分为两大类，一类是丙烯酰胺——丙烯酸盐共聚交联物（聚丙烯酰胺、聚丙烯酸钠、聚丙烯酸钾、聚丙烯酸铵等）；另一类是淀粉接枝丙烯酸盐共聚交联物（淀粉接枝丙烯酸盐）。

二、使用方法

林业用保水剂的使用方法主要有穴施拌土、蘸根和拌种等。

造林绿化工程中，保水剂一般的使用方法是：⑴、在植树穴内将保水剂与土壤充分均匀混合后再栽植苗木。当土壤中的保水剂遇到下渗水后，可以有效蓄贮水分供苗木利用。要注意的是，保水剂并不是造水剂。因此，正确的使用应该是在雨季造林前整地时就施用保水剂，经一个雨季的充分吸水，便可使当年的雨季或秋季造林成活率甚至翌年春季造林的成活率提高15％～20％，生长量提高25％左右。⑵、在干旱少雨且又无灌溉条件的情况下，当土壤含水量不足10％时，施用保水剂前应将其投入大容器中充分浸泡，使之充分吸水呈饱和凝胶后再与土壤混合使用，否则结果将适得其反。造林绿化适宜采用0．5～0.3毫米粒径的大颗粒保水剂产品，这样既能满足土壤孔隙空气通畅的要求，又可保证所贮存水分的80％～85％被林木高效利用；一些粉状保水剂产品，使用时若与土壤混合不均匀，吸水后容易在局部产生糊状凝胶，造成相当范围的土壤蓄水过高，严重影响土壤通气和林木生长，甚至造成林木枯死。⑶、将保水剂适量投入300倍水中吸成稠胶状后(可加入适量生根剂、腐植土、草木灰等调成浆)，将移载树苗蘸满根部，定植时结合基施。如需长途运输再用薄膜包裹捆扎，可保几天不失水。⑷ 湿施时先将本剂投入50-200倍水中吸成凝胶，再加几倍的细土拌成易分散的混合物后，倒入种子拌匀(可再加入总重1-10倍的细土充分拌匀)后手工播入沟穴中，覆土掩盖； 干施时既可直接和种子加部分细土拌匀分散后手工播种，也可搀和肥料后播种。本剂干品用量：仅苗期缺水0.5-1.5kg/亩，如全期缺水1.5～3kg/亩。

三、使用技术及用量

由于春季气候干旱，降水量少，一般使用穴施拌土的方法。即将一定量的保水剂与适量细土拌匀，置入植树穴的底部与四周，因树种和苗木大小不同而使用量亦有差异，穴施拌土以每株（穴）5～10克为宜，蘸根则以1千克保水剂加50千克水混匀后，把苗木蘸根充分吸水后栽植；应用裸根大苗（1.5～2米高）进行造林时，使用穴施拌土的方法，每株（穴）以200～250克为宜。同时要特别注意，保水剂不是造水剂，因此冬春季应用抗旱保水剂造林，栽植后都要浇一次透水，以确保造林质量。应用保水剂时，施入量一般情况下以占施入范围内（植树穴）干土重的0.1％为最佳。施入量过大，不但成本高，而且雨季常会造成土壤贮水过高，引起土壤通气不畅而导致林木根系腐烂。在具体造林绿化中，保水剂的单位面积工程施用量取决于造林密度、树种、整地方式和植树穴规格等诸多因素。